Умеренные районы Евразии и Северной Америки. Многолетние травянистые растения 20-50 см высоты, образующие плотные компактные дерновины. Вегетативные укороченные побеги многочисленные, густооблиственные. Стебли прямостоячие, у основания утолщенные, тонкие, голые, только под соцветием короткоопушенные, облиственные только у основания. Листья 5-20 см длины и до 0, 3 см ширины, узколинейные, вдоль сложенные или плоские, жесткие, серо-зеленые, серебристо-опушенные, как и их влагалища. Метелки до 10 см длины и 2 см ширины, узкопродолговатые, цилиндрические, внизу несколько прерывистые, сероватые или с выраженным пурпурным оттенком. Колоски до 0, 5 см длины, ланцетные, двухцветковые, реже трехцветковые. Цветет в июне-июле. Морозостоек до минус 40 °C.