Европа, кроме арктических районов и Средиземноморья, в том числе Россия, а также Западная Сибирь. Листопадный кустарник 1, 5-2, 5 (3) м высоты. Крона широко раскидистая. Ветви темно-серые, голые. Побеги тонкие, более или менее густо красновато-бурые, опушенные, затем оголяющиеся Листья 2-6 см длины и 1-3 см ширины, обратнояйцевидные, округлые или ромбические, с наибольшей шириной выше середины, с клиновидным основанием, с заостренной или коротко заостренной верхушкой, обычно с косым коротким остроконечием, по краю неравно волнисто-выемчатые, сверху морщинистые, тускло зеленые, снизу сероватые или сизоватые, курчавоволосистые, на коротких черешках. Прилистники крупные, неопадающие, почковидные, отогнутые в виде ушек, мелкопильчатые. Мужские сережки 1-2 см длины, яйцевидные, прямостоячие, с желтыми пыльниками, сидячие. Женские сережки до 4 см при плодах. Тычинки в числе 2 штук. Цветет в конце апреля-мае, до распускания листьев или одновременно с их распусканием. Очень неприхотлив, переносит заболачивание, хорошо растет на кислых, бедных подзолистых или песчаных почвах. Морозостоек до минус 29 °C.