Умеренные районы Северного полушария, преимущественно северные районы и горы. Листопадный кустарник, формирующий дерновины 15-60 см высоты с густым, широко раскидистым габитусом. Ветви раскидистые или лежачие и слегка приподнимающиеся на концах, укореняющиеся, красновато-коричневые. Побеги восходящие, тонкие, сначала опушенные, зеленовато-желтоватые, затем голые или слабо опушенные, яркие, оранжево-красные или буровато-красные. Листья 0, 8-3, 5 см длины и до 2 см ширины, яйцевидные, эллиптические или обратнояйцевидно-ланцетные, с округлым основанием и короткозаостренной или округлой верхушкой, цельнокрайние или иногда слабо зубчатые, несколько закрученные назад, сверху тускло и темно зеленые, снизу сизые до пурпурно-зеленых, с обеих сторон голые, короткочерешковые, с плотным, розоватым черешком и такой же средней жилкой, без прилистников. Мужские сережки 1-2 см длины, цилиндрические, с красноватыми прицветными чешуями и желто-красными пыльниками. Женские сережки рыхловатые. Цветет в мае. Очень влаголюбив, легко переносит заболачивание. Морозостоек до минус 45 °C.