Европа, в том числе северо-запад России, Прибалтика и Карпаты до Сибири и Центральной Азии. Листопадное дерево или крупный кустарник 6-10 (15) м высоты. Ствол около 0, 2 м диаметром. Крона 4-6 м диаметром, округлая, сквозистая. Кора на стволе гладкая, серая или зеленовато-серая, покрытая густым, сизовато-фиолетовым, восковым налетом. Ветви и зрелые побеги прямостоячие или раскидистые, длинные, толстоватые, пурпурные или красно-коричневые, также с плотным, сизовато-фиолетовым, восковым налетом. Молодые побеги первого года жизни длинные, тонкие, гибкие, сначала опушенные, затем голые, зеленоватые, затем ярко лимонно-желтые. Листья 5-10 (15) см длины и до 2, 5 см ширины, овально-ланцетные или продолговато-овальные, заостренные, с оттянутым клиновидным остроконечием, по краю мелко и железисто пильчатые, сначала опушенные, затем оголяющиеся, сверху темно зеленые, глянцево-блестящие, снизу сизовато-голубые, с прилистниками. Прилистники мелкие, яйцевидные, железисто-пильчатые, опадающие. Мужские сережки 3-5 см длины и до 2 см ширины, сначала густо шелковистые, серебристые, при цветении желтые, сидячие. Женские сережки 5-8 см длины, более узкие. Цветет с середины апреля. Близок к иве остролистной (вербе). Засухоустойчив, требователен к дренажу, неприхотлив. Морозостоек до минус 29 °C. Широко распространен в Европе.