Европа, Кавказ, Турция. Крупный листопадный кустарник или небольшое деревце 2-5 (7) м высоты. Крона 3-4 м диаметром, густая, раскидистая. Кора гладкая, серо-коричневая, почти черная. Ветви красновато-коричневые, с заметными белыми, ланцетными чечевичками, без колючек. Побеги опушенные. Листья 3-7 см длины и 1, 5-4 см ширины, продолговато-ланцетные или овальные до обратнояйцевидных, короткозаостренные, с клиновидным или округлым основанием, цельнокрайние, сверху блестящие, темно-зеленые, голые, снизу более светлые, с отчетливыми, ржавоопушенными, параллельными жилками в числе 8-9 пар, осенью желтеющие. Черешки до 1, 2 см длины. Цветки мелкие, зеленовато-белые или зеленые, внутри желтоватые, собранные в числе 2-8 штук на коротких цветоножках в пазушных зонтиках. Плоды 0, 5-0, 8 см диаметром, сочные, шаровидные, с двумя косточками, сначала желтые, затем красные, при созревании фиолетово-черные, блестящие, приторно сладкие, ядовитые. Цветет в мае, иногда вторично в августе. Плодоносит осенью. Морозостоек до минус 40 °C. В культуре с древности. Довольно широко распространен. Иногда выделяется в отдельный род крушина (Frangula).