Живокости — род многочисленных однолетних и многолетних травянистых растений семейства лютиковых. Содержит он около 250 видов, расселенных, в основном, в умеренных зонах Европы, Азии, Северной Америки. В России насчитывается 103 вида живокостей. Некоторые из них разводят в декоративных целях в садах и палисадниках (выделяется синими или сине—фиолетовыми соцветиями). Все живокости отличаются красивыми цветами. В большинстве своем растения этого семейства ядовитые, так как содержат алкалоиды, обладающие курареподобным действием (яд кураре прекращает передачу возбуждения с двигательных нервов на мышцы, в связи с чем возникает обездвиживание и смерть от паралича дыхательной мускулатуры; он известен еще со времен завоевания европейцами Южной Америки — индейцы смазывали этим сильным ядом стрелы).