Основная лесообразующая порода Северного Кавказа, Малая Азии, Армении. Крупное, медленно растущее дерево до 50 м высоты, в культуре до 25 м высоты. Крона узко конусовидная, до колоновидной, плотная. Ветви густые, слабо приподнимающиеся. Молодые побеги густо опушенные, красновато-серые или желтовато-серые. Кора светло-серая или розовато-серая, гладкая, с возрастом растрескивается и отслаивается небольшими пластинами. Хвоя густая, густо черепитчато расположенная, направленная вперед, сверху плотно прижатая к побегу, четырехгранная, слегка сплюснутая, очень короткая, 0, 4-0, 8 см длины, 0, 1 см ширины, с тупой верхушкой, жесткая, темно-зеленая, блестящая, с устьичными полосками на каждой стороне. Шишки узкие, веретеновидно-цилиндрические, 5-9 (12) см длины, 1, 5 см ширины, 2-2, 5 см ширины при созревании и раскрывании чешуй, сначала пурпурные, затем коричневые, смолистые, расположенные на побегах скученно. Чешуи до 1, 5 см ширины, обратнояйцевидные, тупые, цельные. Семена мелкие, почти черные, крылатые. Может расти на бедных почвах, каменистых россыпях. Морозостоек до минус 25 °C. Широко распространен на черноморском побережье Кавказа, рекомендуется для южной зоны. В культуре с 1839 года. Широко распространен в Европе. Имеет множество декоративных форм.