Машиностроение, химическая, резиновая, пищевая промышленность; производство музыкальных инструментов. Образовательный центр Чехии. Музей деревянных фигурок (всемирно известная композиция из 400 двигающихся деревянных фигурок.
Градец-Кралове — древнейший город в Чехии, выросший на месте старинного славянского поселения, исторические источники упоминают о нем, начиная с 1225 года. В средневековье город стал излюбленным местом пребывания чешских королев. В 15 веке Градец-Кралове был одним из опорных пунктов Реформации. В кафедральном соборе Св. Духа (14-15 вв.) находилась гробница Яна Жижки. В 18 веке город был превращен в мощную оборонительную крепость.
В 1884 году на месте снесенных оборонительных бастионов Старого города было разбито бульварное кольцо. В начале 20 века по генеральному плану чешских архитекторов Яна Котеры и Йозефа Кочара к западу от Старого города был возведен Новый город.
В городе сохранилось большое количество зданий с фасадами в готическом стиле, стиле ренессанс и барокко: ратуша с Белой башней (16 в., высота 68 м). В модернистском здании (1911 г.) на Большой площади, построенном архитектором О. Поливкой, ныне расположена коллекция чешской живописи и скульптуры 20 века.
В небольшом городке Неханице недалеко от Градеца-Кралове расположен замок Градек с английским парком. Городок Хлумец-над-Цидлиноу, известен замком Карлова-коруна.