ГрАссМейстер, российская кантри-группа. Идея создания принадлежит Андрею Шепелеву. Осенью 1994 он приглашает к участию в проекте трех талантливых музыкантов: Тимура Ведерникова (гитара акустическая, добро, вокал), Михаила Маховича (мандолина, гитара акустическая, бэк-вокал) и Олега Ивахненко (бас-гитара, вокал). 25 февраля 1995 в передаче «Живьем у Макса» (телекомпания «Свежий Ветер», Дмитрий Дибров) состоялось первое выступление группы «ГрАссМейстер». С тех пор этот день официально отмечается как день рождения группы.
Музыканты играли на таких довольно редких в России инструментах, как добро и мандолина, что придавало ансамблю уникальное звучание и неповторимый колорит. Состав группы был построен по схеме блюграссового ансамбля, в команду вошли сильные и очень разные по своим пристрастиям музыканты, что позволяло не замыкаться в рамках традиционного блюграсса и играть в том числе рок-н-ролл, блюз, реггей, фолк и многое другое. Основное, что сводило все воедино, — живое акустическое звучание инструментов.
Все песни группы исполняются на русском языке. Основная часть песен раннего «ГрАссМейстера» была написана Шепелевым, но постепенно в программе появилась музыка, написанная разными авторами.
Первый год существования группа работала на клубном уровне. В большинстве из них требовалось играть англоязычные хиты. В итоге большую часть иностранного репертуара составили песни Beatles. Впоследствии музыканты сузили круг площадок, стараясь работать только там, где можно петь по-русски.
Продолжая выступать в московских клубах, «ГрАссМейстер» приступил к записи первого альбома «Трава по пояс». К осени 1995 было записано шесть песен, и одна из записей попала на глаза Артемию Троицкому, после чего последовало предложение фирмы General Records о выпуске альбома, который вышел в мае 1996 и стал активно крутиться на радиостанциях, в том числе на таких крупных, как «Европа-плюс» и «Русское Радио». Наиболее известные песни альбома попали в хит-парады радиостанций.
В 1997 музыкальное издательство «Московские окна», занимавшееся бардами, предложило сотрудничество для записи первого альбома тогда еще малоизвестного автора Тимура Шаова. Альбом «От Бодлера до борделя» целиком состоит из песен Шаова, спет автором, аранжирован и сыгран группой «ГрАссМейстер», записан в акустике, без ударных инструментов, с использованием принципов игры блюграссового ансамбля. Работа стала заметным событием, поскольку никто и никогда еще не делал ничего подобного.
В 1998 группу пригласили в передачу «Живая коллекция». Был записан и снят часовой живой концерт, который неоднократно транслировался по различным каналам ТВ. Позднее фирмой «СОЮЗ» в серии «Живая коллекция» был издан CD группы «ГрАссМейстер». Этот год был отмечен также участием в международном фестивале «Country Piknik» (Польша), где группа заняла второе место.
В 1999 ансамбль отправился на Грушинский фестиваль без официального приглашения и дал два концерта на небольших площадках. В итоге группу вне всяких конкурсов выпустили на знаменитую «Гитару» — главную площадку фестиваля. Последовали различные предложения о сотрудничестве.
Однако в 1999 внутри группы произошел серьезный кризис, приведший к расколу. Шепелев и Ведерников занялись поисками новых музыкантов. В группе появляется бывший бас-гитарист фолклорной группы «Гой» Александр Платонов и ударные инструменты — набор latin percussion — под управлением Евгения Билого, игравшего ранее латино-американскую музыку в кубинском ансамбле «Candela».
В январе 2000 группа приступает к записи нового альбома, после чего активно гастролирует, выступает на различных фестивалях и участвует в музыкальных телепередачах.
Весной 2002 Тимур Ведерников получает роль Квазимодо в основном составе мюзикла «Notre Dame De Paris». Активность группы возросла, следует череда гастролей и выпуск концертного альбома «Деревянный рокенрол». Помимо нашумевшего хита Нам хватит, в альбом вошло множество никогда ранее не записывавшихся группой песен, в том числе и других авторов.
В настоящее время в составе группы: Андрей Шепелев — акустическая гитара, добро (гавайская гитара), вокал; Тимур Ведерников — акустическая гитара, добро, губная гармонь, вокал (в 1997 был первым и одновременно последним победителем телевизионного конкурса вокалистов «Лестница в небо»; активно работает как сессионный студийный и концертный музыкант; участник радио- и телепередач; исполнитель роли Наркомана в мюзикле «Метро» и роли Квазимодо в мюзикле «Notre Dame de Paris»); Александр Платонов — бас-гитара, вокал; Евгений Билый — перкуссия, ударные.
Дискография:
Трава по пояс («General Records», 1996)
От Бодлера до борделя (соместно с Тимуром Шаовым) (ТОО «Московские окна», 1997)
Живая коллекция («СОЮЗ», 1998)
Время цветов (2000)
Деревянный рокенролл (2002)