Средняя Азия, Западная Сибирь, Северо-Западный Казахстан, Монголия, Северно-Западный Китай. Многолетние травянистые растения 20-45 см высоты. Листья 6-8 (15) см длины и 2-3 (5) см ширины, многочисленные, прикорневые, узкоэллиптические или широко-ланцетные, постепенно или резко заостренные, с длинным и тонким оттянутым острием, голые, по краю иногда тонко реснитчатые, мелко известково-точечные, жестковатые, светло-зеленые или сизовато-зеленые, иногда краснеющие. Черешок в 2-3 раза короче пластинки. Цветоносные стебли в числе 1-2 штук, прямостоячие, в верхней половине многократно метельчато ветвистые. Ветви тонкие, узкокрылатые, седые от короткого и густого опушения. Цветки 0, 4 см диаметром, многочисленные, фиолетово-розовые, малиновые, реже белые или кремовые, одиночные или парные в колосках 0, 8 см длины. Колоски в числе 7-11 (15) штук образуют плотные, односторонне черепитчато-двурядные, заметно изогнутые колосья. Колосья 1, 5-2, 5 см длины и 1-1, 5 см ширины, сидячие, формируют сложное почти щитковидное соцветие. Цветет в июне-июле. Морозостоек до минус 34 °C. В культуре до 1877 года.