Юго-восток Южной Африки. Многолетние травянистые растения 70-120 см высоты, выращиваемые как однолетники. Клубнелуковицы крупные, плоские, с тонкими оболочками из параллельных волокон. Стебли прямостоячие, крепкие, прочные. Листья обычно в числе 4 штук, до 30 (45) см длины и до 3 см ширины, мечевидные, заостренные, жесткие, плотные, прямые. Цветки до 8 см длины, зигоморфные, темно-малиновые или ярко красные, в центре желтые, с многочисленными красными и коричневыми точками и штрихами, собранные в числе 10-12 штук в плотные, крупные односторонние, колосовидные соцветия. Прицветники до 5 см длины, узколанцетные, заостренные. Трубка околоцветника 5 см длины, длиннее долей отгиба, серповидно изогнутая. Верхние доли околоцветника до 3 (5) см длины, широкоовальные или обратнояйцевидные, шлемовидные, сильно наклоненные вперед и закрывающие зев цветка, нижние доли отгиба ланцетные, тупые, более короткие и узкие, загнутые назад. Пыльники до 1 см длины, короче тычиночных нитей. Цветет в августе-сентябре. Теплолюбив. В культуре с 1830 года. Высокодекоративен. Широко использовался в селекции и является одним из родительских видов современных крупноцветковых гладиолусов.