Генера́л (от лат. generalis — общий, главный) — воинское звание или чин лиц высшего начальствующего состава вооруженных сил. Впервые чин генерала появился во Франции в 16 веке, в России — во второй половине 17 века. Первоначально генералами называли глав монашеских и рыцарских орденов.
В России чин генерала впервые упоминается в 1657 году при царе Алексее Михайловиче. Первым русским генералом был Аггей Алексеевич Шепелев, который участвовал в заседаниях Боярской думы с титулом «думного генерала» и с 1661 года командовал Московским выборным солдатским полком. Царь Петр I Великий ввел звание генерала как дополнение к наименованиям высших чинов и должностей в армии: генерал-фельдмаршал, генерал-фельдцейхмейстер, генерал-аншеф, генерал-вагенмейстер, генерал-аудитор. Число этих лиц было определено в 1711 году Табелью о рангах, неоднократно впоследствии дополнявшейся и изменявшейся.
В начале 20 века в русской армии были генерал-майоры, генерал-лейтенанты, а также полные генералы: генерал от инфантерии, генерал от кавалерии, генерал от артиллерии, инженер-генерал; генерал-фельдмаршал. В РККА в мае 1940 года были установлены генеральские звания: для общевойсковых командиров — генерал-майор, генерал-лейтенант, генерал-полковник, генерал армии; для генералов отдельных видов вооруженных сил и родов войск к званию генерал (от генерал-майора до генерал-полковника) добавлялось соответствующее наименование, например генерал-майор артиллерии. В СССР в авиации, артиллерии, танковых, инженерных войсках и войсках связи воинскому званию генерала армии соответствовало воинское звание маршала рода войск, например маршал авиации. В 1984 году дополнительное наименование осталось только для генералов авиации, медицинской службы и юстиции. Систему советских генеральских званий унаследовала армия Российской Федерации. Звание генерала существует в вооруженных силах большинства стран мира. Так, например, в армии США приняты звания: бригадный генерал, генерал-майор, генерал-лейтенант, генерал; во Франции — бригадный генерал, дивизионный генерал, корпусной генерал, армейский генерал; в Германии — бригадный генерал, генерал-майор, генерал-лейтенант, генерал.
В начале 20 века в русской армии были генерал-майоры, генерал-лейтенанты, а также полные генералы: генерал от инфантерии, генерал от кавалерии, генерал от артиллерии, инженер-генерал; генерал-фельдмаршал. В РККА в мае 1940 года были установлены генеральские звания: для общевойсковых командиров — генерал-майор, генерал-лейтенант, генерал-полковник, генерал армии; для генералов отдельных видов вооруженных сил и родов войск к званию генерал (от генерал-майора до генерал-полковника) добавлялось соответствующее наименование, например генерал-майор артиллерии. В СССР в авиации, артиллерии, танковых, инженерных войсках и войсках связи воинскому званию генерала армии соответствовало воинское звание маршала рода войск, например маршал авиации. В 1984 году дополнительное наименование осталось только для генералов авиации, медицинской службы и юстиции. Систему советских генеральских званий унаследовала армия Российской Федерации. Звание генерала существует в вооруженных силах большинства стран мира. Так, например, в армии США приняты звания: бригадный генерал, генерал-майор, генерал-лейтенант, генерал; во Франции — бригадный генерал, дивизионный генерал, корпусной генерал, армейский генерал; в Германии — бригадный генерал, генерал-майор, генерал-лейтенант, генерал.