Родился в семье чиновника. В молодости уехал из родной провинции получать образование в столицу, где увлекся литературой, географией, историей, написав многочисленные сочинения по этим областям науки. Ему принадлежит авторство книги «Карты и описания заморских стран» (1844) — одной из первых восточных книг о европейских странах. Выдвинул тезис — «учиться у варваров их передовой технике, с тем, чтобы держать их под контролем», то есть заимствовать западные научно-технические достижения с целью их дальнейшего эффективного использования. Был приверженцем шовинистических взглядов о превосходстве Китая над всеми остальными странами.
- История китайской философии. М., 1989.
- История политических и правовых учений 19 в. М., 1993.
- Китайская философия: Энциклопедический словарь. М., 1994.
- Предисловие к сборнику "Материалы эпохи царствующей династии", "Записки Мо" // Избранные произведения прогрессивных китайских мыслителей нового времени (1840-1898). М., 1961.