Северные и умеренные районы Северного полушария. Листопадные кустарники 0, 6-1, 5 (2) м высоты с очень сильным и тонким смолистым ароматом. Крона округлая, почти шаровидная, плотная. Кора темно-коричневая. Листья 2-6 см длины и 0, 8-1, 5 см ширины, продолговато-обратноланцетные, с узкоклиновидным основанием, с тупой или короткозаостренной верхушкой, в основном, цельнокрайние, только около верхушки более или менее зубчатые, сверху блестящие, темно зеленые, снизу более светлые, обычно опушенные и с золотистыми или многочисленными беловатыми точечными железками. Черешки до 0, 5 см длины. Растения двудомные, изредка однодомные. Мужские цветки в числе 25-35 штук собраны в многочисленных, плотных, прямостоячих, цилиндрических, сидячих сережках 1-1, 5 см длины и желто-коричневого цвета, располагающихся в верхней части побегов. Женские цветки в числе 20-25 штук собраны в яйцевидных, сидячих, темно красных сережках 0, 5-0, 7 см длины. Костянки 0, 3-0, 4 см диаметром, сухие, овальные, сначала зеленоватые, затем желтовато-коричневатые, без воскового налета, покрытые многочисленными смолистыми железками, сидячие и плотно скученные. Цветет до распускания листьев в мае-начале июня. Очень влаголюбив. Морозостоек ниже минус 45 °C.