Вильнюс

На месте города обнаружены следы поселений 5-8 веков. С 1323 года столица Великого княжества Литовского. Об основании города существует легенда о Гедимине и Лиздейке (в правление Гедимина город впервые упоминается в летописях). Центрами средневекового города были замки в долине р. Нярис: Верхний (на горе) и Нижний (у ее подножия; не сохранился). В 13-16 веках к юго-западу от замков вырос Старый город с веерообразным планом и лабиринтом улочек.

В 1503-1522 годах он был обнесен каменной стеной, но быстро вырос за ее пределы. Столичный статус город сохранял до 1569 года, когда Литва и Польша объединились в одно государство — Речь Посполитую. В 1387 году при великом князе Ягайле в Вильно было введено самоуправление на основе магдебургского права. Этот шаг содействовал развитию ремесла и усилению торговых связей столицы Литвы с городами Ганзы, Москвой, Смоленском, Гданьском, Познанью.

В 15-16 веках город славился высоким уровнем развития науки и культуры. В Вильно жил и работал первопечатник Франциск Скорина. В 1579 году иезуиты основали здесь университет, в котором получили образование многие видные деятели литовской и польской науки и культуры: поэты А. Мицкевич и Ю. Словацкий, историк С. Даукантас.

В 1795 году Вильно был присоединен к Российской империи и стал центром Виленской губернии.

После провозглашения независимости Литвы в 1918 году Вильнюс официально стал столицей государства, но вскоре был захвачен Польшей.

В 1939 году после занятия Восточной Польши советскими войсками, Вильнюс был возвращен Литве и стал ее столицей под современным названием.

Территория городского самоуправления Вильнюса разделено на 21 староство, территории которых как правило соответствуют исторически сложившимся частям города, его предместьям и районам новых застроек:

В городе действует около шестидесяти разнообразных национальных, городских, ведомственных и специализированных музеев (Музей Банка Литвы, Таможенный музей, Музей пограничников, Музей жертв геноцида (Музей КГБ) и др.):

В Вильнюсе находится Национальная филармония Литвы. В городе имеется Планетарий.

Застройка Старого города в Вильнюсе — по площади одна из самых больших в Европе — сформировалась в 13-14 веках. В архитектуре города присутствуют различные европейские стили: готика, ренессанс, барокко, классицизм. Одним из самых древних сооружений готической архитектуры в Вильнюсе считают комплекс Верхнего замка, теперь именуемого замком Гедимина. Здесь уже в середине 14 века существовали постройки из камня, а в начале 15 века вершина горы была опоясана каменной стеной с тремя башнями и трехъярусным замком двора. В 1419 году замок был перестроен после разрушительного пожара. Во время войны 1655-1661 годов башни и оборонительные стены замка были разрушены, восстановление их началось в 1930 году. Экспозиция музея в замке существует с 1960 года, показывает сложную и богатую историю Литвы. В 1388 году на территории Нижней крепости был построен небольших размеров собор (позднее здание передано картинной галерее), а рядом с ним вскоре появляется церковь Св. Анны, от которой сохранился только фундамент.

Костел Св. Анны

В Вильнюсе сохранились готические здания 15-16 столетий, впоследствии неоднократно перестраивавшиеся. В их числе костел Святого Николая и францисканский и бернардинский костелы. Жемчужиной виленской готики можно назвать костел Святой Анны, возведенный из красного кирпича во второй половине 16 века. Зодчие использовали для его постройки тридцать три вида кирпича. Согласно легенде, Наполеон был так очарован его изяществом, что хотел перенести его «на своих ладонях» во Францию. Однако оригинальные интерьеры костела были утрачены во время пожаров. С распространением в стране идей Ренессанса и Реформации в виленском зодчестве с середины 16 века укореняется более рациональный и умеренный стиль. Главным образом его насаждали итальянские мастера, работавшие под покровительством королей Сигизмунда Старого и Сигизмунда Августа. Под руководством итальянских зодчих была возведена Нижняя крепость, которая позже была разрушена. В 1522 году в Вильно была сооружена новая городская стена с десятью воротами. В современном Вильнюсе сохранились только Медининкские ворота (ворота Аушрос, т. е. Зари) и часть стен. В часовне Острая Брама хранится чтимая верующими литовцами чудотворная икона Божьей матери (Остробрамская). В 1829 году интерьер часовни был обновлен в неоклассическом стиле. К ренессансному стилю относят церковь Святого Михаила, некоторые университетские дворы, несколько жилых домов с высоким аттиком.

Одним из первых барочных зданий в Вильно стал костел Святого Казимира (покровителя Литвы). Он был построен орденом иезуитов в 1604 году. В период с 1832 по 1915 год это здание использовалось как русский православный храм. Затем, до 1948 года он снова принадлежал иезуитам. Закрытый при советской власти, в 1963 году костел Святого Казимира был превращен в музей атеизма и истории религии. В 1991 году вновь возвращен иезуитам.

К барочным зданиям относят доминиканский костел (или костел Святого Духа), хотя постройка костела на этом месте была осуществлена еще в 14 веке. В 1501 году по приказу великого князя Александра здание было перестроено и передано ордену доминиканцев. Во второй половине 17 века костел был реконструирован в стиле барокко. Жемчужиной виленского барокко считается костел Святых Петра и Павла, построенный во второй половине 17 века в форме католического креста зодчим Дж. Заором. Костел украшают три башни и базилика и венчает 39-метровый купол. Интерьер был оформлен итальянскими мастерами Петром Перти и Джованни-Марией Галли.

С 1953 по 1991 год в костеле хранились мощи святого Казимира. Деревянный костел Святой Катерины был построен в 1622 году. Современный вид он приобрел после реконструкции в 1741-1743 годах, проведенной под руководством архитектора Иоганна Глаубица. Интерьер костела украшают алтари в стиле барокко, полотна художника Симонаса Чехавичуса. После Второй мировой войны постройки костела были отданы под склады и общежитие педагогического института. В 1993 году все сооружения были возвращены церкви.

В 1630-1650-х годах были построены костел Святой Терезы и часовня Святых ворот. В конце 18 — начале 19 века в Вильнюсе строятся здания в стиле классицизма: Л. Стуока-Гуцявичюс выстроил здание городской ратуши (сейчас художественный музей Литвы). В здании ратуши в разное время находились архив, оружейная, палата мер и весов, казначейство, городская тюрьма. Одним из лучших творений Л. Стуоки-Гуцявичюса стал городской кафедральный собор, построенный в самом центре Вильно, на месте старого, разрушенного бурей. В алтаре часовни Святого Казимира находится гроб с мощами самого Казимира, в подвалах собора похоронены великие литовские князья Витовт, Свидригайло, Александр, жены короля Сигизмунда II Августа. В соборе хранится урна с сердцем короля Владислава IV Вазы. В 1956 году в соборе была открыта картинная галерея, в 1998 году он был возвращен Католической церкви. Кроме архитектурных памятников в городе немало других интересных мест, связанных с памятью о выдающихся людях. В Вильно жил польский композитор Станислав Монюшко, родились композитор Цезарь Кюи, скульптор Марк Антокольский, актер Василий Качалов.

В 1800 и в 1809-1811 годах генерал-губернатором Литвы был М. И. Кутузов. В предместье Маркучяй — музей А. С. Пушкина. Старый город включен в список «Всемирное наследие» ЮНЕСКО.

В период пребывания в составе СССР выросли новые жилые районы: Антакальнис, Жирмунай, Лазднинай (архитектор В. Чеканаускас и др.).