Европа, Азия. Многолетние травянистые растения с длинным, горизонтальным, ползучим корневищем, формирующие рыхловатые обширные куртины 80-160 (190) см высоты. Стебли прямостоячие, жесткие, шероховатые. Листья 1-1, 5 см ширины, расположенные в нижней части стебля, широколинейные, остроконечные, жестко шероховатые, сизо-зеленые, с шершавыми, голыми или волосистыми влагалищами и пленчатым язычком до 0, 9 см длины. Метёлки до 30 см длины, прямостоячие, до и после цветения сжатые, густые, во время цветения довольно широкие, ланцетные или продолговатые, лопастные, рыхловатые. Веточки восходящие, мелкощетинистые, тонкие. Колоски 0, 5-0, 7 см длины, многочисленные, линейно-ланцетные, скученные в пучки, блестящие, зеленые, коричневатые или чаще красновато-пурпурные. Колосковые чешуи линейно-шиловидные. Нижние цветковые чешуи вдвое короче колосковых чешуй, с прямой остью, отходящей от середины спинки. Цветет в июне-августе. Морозостоек до минус 29 °C.