Балканы, Малая Азия, Кавказ, Центральная и юго-западная Азия. Двулетние травянистые растения до 100 см высоты. Стебель прямостоячий, в верхней части сильно растопырено ветвистый, грубый, слабо волосистый. Листья зеленые, шершаво пушистые, покрыты золотистыми железками. Прикорневые и нижние стеблевые листья глубоко лировидно или струговидно перисто-раздельные или перисто-рассеченные, на коротких черешках. Средние стеблевые листья перисто-рассеченные, сидячие, доли узко ланцетно-линейные или продолговатые, расставлено остро зубчатые, на верхушке с белым острием. Верхние листья большей частью цельные, ланцетные, цельнокрайние. Корзинки около 4-5 см диаметром, многоцветковые, одиночные, на верхушках стеблей, многочисленные. Все цветки трубчатые, пурпурные или розово-фиолетовые. Краевые цветки удлиненные, отогнутые, с 5-6 раздельным венчиком. Обертка до 15 мм диаметром, шаровидная, голая. Листочки обертки кожистые, зеленоватые, продолговатые или округло-яйцевидные, наружные и средние с 5-7 пальчато растопыренными колючками. Средние колючки длинные и толстые, до 3 см длины и 0, 3 см толщины. Внутренние листочки с зубчатым придатком. Цветет в июне-августе. Морозостоек до минус 23 °C.