Бесланский теракт 1-3 сентября 2004 года — захват в заложники вооруженной группой террористов более 1 тыс. человек в средней школе № 1 в Беслане (Северная Осетия).
Событиям в Беслане предшествовала в августе цепочка терактов, полекших за собой гибель людей: одновременный взрыв двух самолетов, взрыв смертницы у метро «Рижская» в Москве. 1 сентября в Северо-Осетинском городе Беслан была захвачена школа террористами. В 9 часов утра вооруженная группа боевиков, в составе которой были и женщины, подъехала к школе, где в это время заканчивалась торжественная линейка, посвященная Дню знаний. Большинство детей и родителей были загнаны ими в помещение школы, а затем в спортзал, подходы к зданию заминированы. Школа была оцеплена частями внутренних войск, милицией, армейскими подразделениями.
Официально было объявлено, что в заложниках находится 350 человек (на самом деле их там было более тысячи). Террористы потребовали освободить арестованных за нападение на Ингушетию боевиков в июне 2004 года и вызвать на переговоры президента Северной Осетии А. С. Дзасохова, главу Ингушетии М. М. Зязикова, доктора Л. М. Рошаля (но только только Рошаль оказался готовым вступить в контакт с террористами). Боевики, заминировав спортзал, угрожали взорвать здание в случае штурма и убивать по 50 заложников за каждого уничтоженного террориста. Но вскоре они выдвинули новое требование: вывести войска из Чечни. При этом они отказались обменять детей-заложников на высокопоставленных осетинских чиновников, а также передать заложникам воду, продукты, медикаменты.
2 сентября доктор Рошаль установил контакт с террористами, но на все его предложения боевики отвечали отказом. Во второй половине дня к переговорам подключился экс-президент Ингушетии Р. С. Аушев, которому удалось добиться освобождения шести заложников (трех женщин и трех детей). Затем террористы отпустили еще 12 детей и 8 женщин.
3 сентября возобновились переговоры, оперативный штаб смог договориться об эвакуации из школы тел убитых. К захваченному зданию приблизились сотрудники МЧС с носилками. В спортзале неожиданно сработало одно из установленных боевиками взрывных устройств, взрывной волной была приведена в действие другая бомба. Прогремевшие взрывы, повлекли за собой бегство заложников, огонь по ним террористов и ответные действия спецназа. Начался пожар, рухнула крыша над спортзалом. Операция по спасению заложников была затруднена из-за сильного пожара (часть заложников сгорела заживо). В результате ожесточенной перестрелки спецназ занял здание школы, началось тушение пожара. Вечером начались работы по разбору обломков.
В результате теракта погибло 333 человека, в том числе 186 детей, более 723 человека было ранено. Кроме того, погибло 11 спецназовцев (впервые в России во время терактов).
Вскоре после теракта была создана парламентская Комиссия по расследованию теракта в Беслане, а в самом городе — общественная организация «Матери Беслана», принявшая активное участие в расследование и судебном процессе по событиям в Беслане.
В память о трагических событиях в Беслане 1-3 сентября 2004 года в Российской Федерации Федеральным законом «О днях воинской славы России» от 6 июля 2005 года установлена памятная дата России — День солидарности в борьбе с терроризмом, ежеглдно отмечаемая 3 сентября.