Северная и Центральная Евразия. Многоствольный кустарник 1-2 (2, 5) м высоты. Ветви восходящие и прямостоячие, густо ветвистые. Кора тонкая, гладкая, бурая или серовато-белая. Побеги сначала волосистые, железисто-бородавчатые, сильно смолистые, красновато-бурые или желтовато-бурые, затем внезапно оголяющиеся. Листья 1-3, 5 см длины, эллиптически-яйцевидные или округло-эллиптические, тупые или почти заостренные, с округлым или широко клиновидным основанием, по краю зубчато-пильчатые до тупо-зубчатых, довольно толстые, с 3-5 парами жилок, с обеих сторон голые и густо зеленые, иногда снизу рассеянно волосистые по жилкам. Черешки толстые, короткие. Женские сережки 1-1, 5 см длины, цилиндрические, прямостоячие, на коротких, толстых ножках. Кроющие чешуи реснитчатые, средняя лопасть уже и тоньше крупнее боковых. Цветет в апреле. Светолюбив, очень влаголюбив, хорошо растет даже на осоковых болотах, чрезвычайно неприхотлив. Легко выходит из состояния покоя и может пострадать при возвратных заморозках. Морозостоек до минус 50 °C. В культуре с 1818 года.