Белка и Стрелка

Главной целью запуска космического корабля с животными и растениями на борту было изучение влияния на живые организмы таких факторов космического полета, как перегрузка при взлете корабля, невесомость, переход от перегрузок к невесомости и обратно. Кроме того ставилась задача по изучению воздействия космической радиации на животные и растительные организмы, на их жизнедеятельность в состоянии невесомости, на наследственность. В ходе полета отрабатывались системы, которые в будущем должны были обеспечивать жизнедеятельность человека в космическом полете, безопасность самого полета и успешное возвращение на Землю.

Собаки Белка и Стрелка были дублерами собак Чайки и Лисички, погибших в результате катастрофы космического корабля во время неудачного старта, состоявшегося 28 июля 1960 года. У ракеты-носителя на 19-й секунде полета произошло разрушение бокового блока первой ступени. В результате этого ракета упала и взорвалась.

Самый первый запуск собаки Лайки в космос состоялся в 1957 году. Лайка погибла. Тогда, в рамках подготовки к пилотируемому человеком космическому полету с возможностью возвращения обратно в спускаемом аппарате Сергей Павлович Королев поставил задачу подготовить собак для суточного орбитального полета. По определенным методикам были отобраны 12 собак, среди которых проводились эксперименты по их способности долго находиться в замкнутом пространстве, их реакции на сильный шум, умению питаться из специальных автоматов и т.д.

Самыми подготовленными из группы собак оказались Белка и Стрелка, которые успешно прошли все испытания. Обеим собакам к моменту полета исполнилось примерно 2, 5 года, они хоть и имели разные характеры, но подходили для совместного полета. Изначально эти беспородные собаки имели имена Альбина и Маркиза, но по требованию Главкома ракетными войсками стратегического назначения Митрофана Ивановича Неделина, руководившего подготовкой к полету, иностранные имена были заменены. Так будущие герои космоса стали Белкой и Стрелкой.

Запуск космического корабля-спутника на орбиту с собаками на борту состоялся 19 августа 1960 года в 11 часов 44 минуты по московскому времени с космодрома Байконур, со стартового комплекса № 1.

За состоянием и поведением собак во время старта и всего полета велось постоянное наблюдение с помощью телевизионной системы. Система видеонаблюдения была создана и успешно передавала видеосигналы на Землю впервые в истории космонавтики.

20 августа 1960 года в 13 часов 32 минуты по московскому времени после совершения 17 полных витков космического аппарата вокруг Земли была включена тормозная двигательная установка, и начался спуск. Спускаемый аппарат успешно приземлился в заданном районе (треугольник Орск-Кустанай-Амангельды) в 10 км от расчетной точки. После посадки Белка и Стрелка чувствовали себя удовлетворительно.

Киножурнал «Новости дня». 1961 год. №5

Программа была выполнена полностью. Успешный эксперимент, во время которого животные в ходе суточного орбитального полета остались живы, явился существенным вкладом в изучение и освоение космического пространства. Проведенные исследования позволили сделать вывод о возможности человека совершить орбитальный полет вокруг Земли.

В результате полета были получены уникальные научные данные о влиянии факторов космического полета на физиологические, биохимические, генетические и цитологические системы животных и растений.

Ни в ходе космического полета, ни в ходе послеполетных анализов у собак не было обнаружено никаких отклонений. Тем не менее учеными был сделан вывод об ограничении срока первого полета человека в космос минимальным количеством витков вокруг Земли.

В скором времени после приземления у Стрелки родились шесть щенков. Все они были здоровы, т.е. космический полет не повлиял на потомство собаки-космонавта. Одного из щенков Первый секретарь ЦК КППС Никита Сергеевич Хрущев подарил дочери президента США Джона Кеннеди — Каролине.