БЕГЕМОТ (гиппопотам) — символ мощи, прожорливости, непобедимости и флегматичности. Гиппопотам олицетворяет также грубую силу, разрушительность, плодовитость, силу земли — в противоположность Левиафану, олицетворяющему силу моря, и Зизу, олицетворяющему силу воздуха. Бегемот — еще один образец стихии, перед которой человек беспомощен. В обычном состоянии гиппопотамы (или бегемоты) миролюбивы, но, раздраженные, становятся опасны.
Кожа их так толста, что не пробивается пулей. «Толстокожий» — символ равнодушного человека, до сердца которого не достучаться.
В Древнем Египте богиня-гиппопотам Таварет — кроткое существо, получеловек-полуживотное с огромным животом, держит в лапах имеющий защитную силу папирус, символизирующий безопасность женщин и детей. С другой стороны, она сопровождала бога-разрушителя Сета и иногда служила орудием мести.
Среди посвященных животных был и гиппопотам.
Книга Иова описывает бегемота как прожорливое животное, символизирующее потребность человека в помощи свыше для преодоления своей врожденной жестокости.