Северная и Южная Америка, Западная Европа, Кавказ, европейская часть России до Липецка. Корневище дернистое, покрытое черноватыми пленками. Листья до 30 см длиной и 2 см шириной, линейные, просто перистые, прямостоячие до распростертых и дуговидно изогнутых, с тупой или клиноввидной верхушкой и клиновидным основанием, кожистые, голые. Сегменты 12 мм длины, 6 мм ширины, в числе 15-30 пар, супротивные, сидячие или почти сидячие, яйцевидные или обратнояйцевидные, реже эллиптические, с тупой верхушкой, клиновидным или усеченным основанием, по краю слабо зубчатые, нередко надрезанные. Черешки жесткие, гибкие и прочные, как проволока, блестящие, красно-коричневые или черные, до 10 см длиной. Осенью после опадания сегментов остаются голые стержни, похожие на пучки волос. Сорусы продолговатые, при созревании сливаются в темно-коричневую массу и покрывают всю нижнюю поверхность сегментов. Растет в трещинах скал, чаще в тени. Отличается своеобразным ароматом. Издавна использовали как средство от выпадения волос. Тенелюбив, выносит полутень, может расти и на освещенных местах. Неприхотлив. Морозостоек до минус 45 °C. Требует дренированных почв.