Анаэро́бы (анаэробные организмы, анаэробионты, аноксибионты) — организмы, способные жить и развиваться при отсутствии свободного кислорода и получающие энергию для жизнедеятельности расщеплением органических и неорганических веществ. К анаэробам относятся некоторые виды бактерий, дрожжей, простейших, червей. Термин «анаэробы» ввел Луи Пастер, открывший микробы маслянокислого брожения (1861). Анаэробы делят на облигатные и факультативные.
Облигатные анаэробы также называют обязательными или строгими анаэробами. Они хорошо развиваются при полном отсутствии кислорода (например, клостридии). Их вегетативные формы погибают при соприкосновении с воздухом, но споры устойчивы к кислороду. Они лишены ферментных систем, способных переносить водород на свободный кислород. К облигатным анаэробам относятся возбудители столбняка, газовой гангрены, некоторые стрептококки; бифидобактерии, живущие в кишечнике человека и животных и играющие роль антагонистов вредной микробной флоры, а также маслянокислые бактерии, развивающиеся в средах, лишенных кислорода (глубокие участки раны, созревающий сыр, ил донных отложений). Среди многоклеточных организмов облигатные анаэробы не встречаются.
Факультативные анаэробы, или условные анаэробы способны развиваться как без кислорода, так и в его присутствии. К этому типу анаэробов как микроорганизмы (дрожжи, гноеродные кокки, кишечные палочки, палочки брюшного тифа, сибиреязвенные бактерии), так и некоторые простейшие животные и многоклеточные животные — обитатели гниющего ила (ресничные инфузории, малощетинковые черви, моллюски) и паразиты кишечника крупных животных (инфузории, круглые и плоские черви). Развитие одних факультативных анаэробов идет лучше в отсутствии кислорода, других — в его присутствии. У многих факультативных анаэробов наряду с ферментами, способными переносить водород на различные легко восстанавливающиеся соединения, как это имеет место у облигатных анаэробов, имеются и ферменты, переносящие водород на свободный кислород. Поэтому границы между анаэробами и аэробами в значительной мере условны. Анаэробы широко распространены в природе, в почве, морской воде — на больших глубинах, в донных отложениях, и играют важную роль в превращениях органических и неорганических веществ.