Алтын – старинный русский монетный счет. До Петра I А. у нас не чеканились, но велся только счет на А.: по курсу в А. считалось от трех до шести денег. При Петре I были выпущены первоначально в 1704 г. А. из хорошего серебра, потом в 1711 и 1712 гг. выпущены алтынники из серебра 70 пробы, а в 1718 г. выпущены нечеканенные, а тисненные алтынники, против пробы девка – из золотника 5, А. (указ 24 января 1718 г.), затем было разъяснено, что алтынники и копейки должны быть делаемы из серебра 38 пробы, тогда как рублевики, полтинники и гривенники делались из серебра 70 пробы. Но алтынники ходили недолго. Императрица Екатерина I, хотя и повелела 26 мая 1725 г. вновь выпустить серебряные алтынники низшей пробы (1/2), но уже 15 июня от этой монеты отказалась, дав указ: «новую монету из той пробы, из которой прежде указом повелено было делать алтынники, ныне делать гривенники, а алтынников не делать». Так как А. постоянно оставался монетным счетом (например, пятиалтынный – 15 к.), то в переносном смысле алтынником стали прозывать человека особенно любившего А., вообще стремившегося правдами и неправдами нажить деньги. Отсюда образовался и глагол алтынничать – стремиться к наживе путем обмана, обсчитывания, взяток.