Дальний Восток, Китай, Корея, Япония. Кустарник, 1, 5-2 (4) м высоты. Ветви прямостоячие, слабоветвистые, светло-серые. Побеги светло-бурые или желтоватые. Шипы многочисленные, тонкие, острые, направлены косо вниз, очень ломкие. Листья похожи на листья женьшеня, сложные, пяти-пальчатые. Черешки 12 см длины, щетинистые. Листочки в числе 3-5 штук, эллиптически-обратнояйцевидные до продолговатых, у основания клиновидные, заостренные, с оттянутой тонкой верхушкой, тонко зубчатые, сверху темно-зеленые, снизу более светлые, с обеих сторон густо рыжевато опушенные по жилкам. Цветки собраны в рыхлые, шаровидные, конечные соцветия. Зонтики 3-4 см диаметром, чаще парные, реже одиночные, на длинных цветоносах до 10 см. Цветки обоеполые, женские или мужские, мелкие, пахучие на длинных цветоножках. Лепестки обоеполых и мужских цветков бледно-фиолетовые, лепестки женских цветков желтоватые. Лепестки быстро опадают. Плоды до 0, 8 см диаметром, ягодообразные, почти шаровидные, слегка продолговатые, черные, долго остаются на кустах. Цветет в июле-августе, очень продолжительно. Плоды созревают в конце сентября – начале октября, долго остаются на кустах, чернея на фоне снега. Дает многочисленные корневые отпрыски. На влажной почве становится агрессивным. Морозостоек до минус 40 °C. Корневища используются как ценное лекарственное сырье. В культуре с 1860 года.