Приатлантическая Европа, Средиземноморье, Кавказ, Восточная и Юго-восточная Азия, Америка, Австралия, Южная Африка. Название дано папоротнику за изящную воздушность листвы. Травянистые многолетние растения с ползучим корневищем, покрытым узкими черноватыми пленками. Высота растения 10-60 см. Стержни (рахисы) листьев тонкие, блестящие, темные, упругие, до 25 см длины, действительно напоминают волосы, а листва с изящными вееровидными сегментами – женские кудри. Листья до 60 см длиной, в том числе, черешки до 25 см, широко продолговатые, дважды или трижды перисторассеченные. Доли листьев округло широко-клиновидные, тонкие, ярко-зеленые, при распускании бронзово-зеленые. Сегменты 1-го порядка ромбически-овальные, у основания клиновидные. Сегменты 2-го порядка до 2 см длиной, клиновидно-обратно-овальные, неравнобокие, с боков цельные, на верхушке пальмовидно рассеченные, расположены на волосовидных черешках. Растет в трещинах скал, по берегам ручьев, во влажных местах. Тепло и влаголюбив. Морозостоек до минус 12 °C. Может выращиваться в южной зоне в открытом грунте, с хорошим укрытием на зиму. Севернее следует выращивать растения в контейнерной культуре.