Адаптация (в биологии)

Адапта́ция (от средневекового лат. adaptatio — приспособление, прилаживание, от лат. adapto — прилаживаю), в биологии — процесс приспособления организмов к условиям их существования, а также те признаки организмов, благодаря которым они могут выживать в борьбе за существование. Например, отсутствие клеточного ядра в эритроцитах большинства млекопитающих — адаптация, обеспечивающая перенос кровью большего количества кислорода, так как в безъядерном эритроците помещается больше молекул гемоглобина. Процесс редукции ядра эритроцитов в эволюции млекопитающих — тоже адаптация.

Различают адаптации — признаки организмов, обеспечивающие их выживание в борьбе за существование, и адаптивность, или приспособленность (англ. fitness), обусловленную всей организацией особи: конкурентоспособность с другими организмами, устойчивость к повреждающим факторам среды и т. п. Совокупность адаптаций организма обеспечивает его приспособленность.

В процессе борьбы за существование «оценивается» приспособленность организма. Однако, под действием естественного отбора меняются или прогрессируют именно адаптации. Отбор не может приводить к снижению приспособленности: в ходе эволюции она либо остается на том же уровне, либо повышается. Это не значит, что все признаки организма адаптивны. Признаки, утратившие свое адаптивное значение, редуцируются и исчезают в процессе эволюции, как это произошло с ядрами эритроцитов. Однако нередки случаи, когда признаки, не повышающие приспособленность и даже вредные для организма, развиваются прогрессивно. Это может происходить в тех случаях, когда адаптивное значение других признаков настолько велико, что перекрывает вред от неадаптивного признака.

Например, в конце ледникового периода в Северной Евразии существовал большерогий олень (Megaloceros euriceros). Высота этого животного в холке была около 1, 5 метров. Самцы носили огромные рога, которые достигали в размахе тех же 1, 5 (иногда до 4) метров — признак явно неадаптивный; считается, что он способствовал вымиранию этого вида. Возникновение огромных рогов объясняется тем, что олени — полигамные животные, а мужские половые гормоны определяют и половую активность самцов, и их «боевой настрой» в турнирах за обладание гаремом самок, и рост рогов — турнирного оружия. В результате половой отбор, стимулируя успех в размножении, стимулировал и переразвитие рогов, причем успех размножения, признак адаптивный, был важнее неудобства от огромных рогов.

Адаптация, таким образом, является важнейшим результатом эволюции, обуславливающим само существование живых организмов.

Автор: А.С. Северцов