Я́дерные Цепны́е реа́кции — самоподдерживающиеся реакции деления атомных ядер под действием нейтронов в условиях, когда каждый акт деления сопровождается испусканием не менее одного нейтрона, что обеспечивает поддержание реакции. Ядерные цепные реакции — способ извлечения ядерной энергии. Единственный известный тип ядерной цепной реакции — реакция деления урана и трансурановых элементов под действием нейтронов. После открытия в 1939 году немецкими учеными О. Ганом и Ф. Штрасманом деления ядер нейтронами Ф. Жолио-Кюри с сотрудниками, Э. Ферми, У. Зинн и Л. Силард (США), Г.Н. Флёров (СССР) показали, что при делении ядра вылетает больше одного нейтрона. Ядерная цепная реакция была впервые осуществлена Э. Ферми в 1942 году. Если число делений ядер в единицу времени постоянно, то может быть осуществлена самоподдерживающаяся ядерная цепная реакция. Устройство, в котором происходит регулируемая самоподдерживающаяся ядерная цепная реакция, называется ядерным реактором. При достаточно больших значениях роста количества делящихся ядер реакция перестает быть регулируемой и может привести к ядерному взрыву.