РУКА — символ власти (мирской и духовной), действия, силы, господства, защиты; подобная символика основана на важной роли руки в жизни человека и на вере в то, что она способна передавать духовную и физическую энергию. Рука издавна считалась могущественным символом, она присутствовала как мотив еще в наскальной живописи.
В иконографии рука выступает в роли самостоятельного образа: например, глаз на ладони — символ ясновидения или (в буддизме) сострадательной мудрости.
Рука — это служащая орудием защищающая или карающая сила; символ верховной власти, действующих законов и порядков в египетском, индуистском и буддийском религиозном искусстве. Рука Атут была эмблемой плодородия в Египте, она помогла выходу из тела бога (создателя мужчин и женщин) первородного, дающего жизнь семени.
В христианской живописи рука — десница Божья, появляющаяся из облаков. Это символ Бога в христианской Троице.
С древних времен существовала вера, что руки королей, религиозных лидеров и чудотворцев имеют целебную силу; отсюда наложение рук в религиозном благословении, при конфирмации и посвящении в сан.
В исламе раскрытая ладонь Фатимы, дочери Мухаммеда, символизирует пять основ: веру, молитву, паломничество, пост, милосердие.
Всемогущие боги часто имеют несколько рук, у каждой из них — своя функция и соответствующее символическое значение. У народа бамбара в Западной Африке предплечье является символом духа, связи между человеком и Богом. В Древней Мексике цифра пять была связана с загробным миром, и поэтому рука с разведенными пальцами считается символом смерти.
Хироманты утверждают, что способны прочесть гораздо больше о характере человека и его судьбе по руке, а не по лицу.
За исключением Китая и Японии, где левая рука символизирует честь, повсеместно предпочтение отдается правой руке. Один из кельтских правителей, например, был свергнут после того, как потерял в битве правую руку. Христос сидит по правую руку от Бога, который творит милосердие правой, а справедливый суд — левой рукой.
В соответствии с западной традицией, правая рука символизирует искренность, логику; левая — двойственность (белая магия против черной). Правой рукой благословляют, левой — проклинают.
В воровском мире существовала воровская традиция — носить с собой отрубленную правую руку повешенного преступника для достижения удачи в их занятии.
Хотя в символике изобразительного искусства рука и власть часто отождествляются (слова-синонимы на древнееврейском), это всего лишь один из аспектов гораздо более широкого и разнообразного символизма жестов. В индуистской и буддийской традициях существует целый язык символов, включающий сотни положений и позиций руки и пальцев, представленных в религиозных ритуалах, танцах и театре.
Жесты (скорее сигналы, чем символы) имеют повсеместное распространение и общепринятое значение:
- сжатый кулак — угроза, агрессивная сила, тайна, власть (поднятый кулак темной силы);
- открытая и поднятая ладонью от себя рука — благословение, мир, защита, рука Будды;
- поднятая рука, три пальца вместе — христианская Троица;
- поднятая рука, большой и два пальца подняты — принесение присяги;
- обе руки подняты — преклонение, принятие божественного благословения, капитуляция;
- закрытые или спрятанные руки — почтение;
- сложенные руки — спокойствие;
- ладонями вверх, друг на друге — медитация (поднятые ладони означают одновременно готовность отдавать и получать);
- ладони вместе — молитва, просьба, приветствие, смирение;
- сложенные на груди руки — покорность (также поза мудреца).
Левый кулак на правой руке — символ покорности в некоторых частях Африки. Вкладывать обе ладони в ладони другого человека — более распространенный жест доверия или покорности (как в феодальном договоре о службе господину). Пожатие рук — самый универсальный символ дружбы, братства, приветствия, соглашения, поздравления, примирения или преданной любви.
Во всем мире понятен символический жест — покорно поднятые вверх руки как знак прекращения сопротивления или призыва к милосердию, законности или (в религиозном контексте) божественной милости.