Оборона Севастополя — оборонительные действия советских войск в Великой Отечественной войне по защите города Севастополя — главной военно-морской базы Черноморского флота, в период 30 октября 1941 года по 4 июля 1942 года.
До войны Севастополь был подготовлен для обороны только с моря и с воздуха. Система сухопутной обороны города начала создаваться в июле 1941 года. Она включала три оборонительных рубежа (передовой, главный, тыловой), оборудование которых к моменту выхода противника на ближние подступы к городу не было закончено. Севастопольский гарнизон насчитывал около 2З тысяч человек и имел до 150 полевых и береговых орудий. Оборона с моря осуществлялась береговой артиллерией и кораблями Черноморского флота.
Войска 11-й немецкой армии (генерал-полковник Э. Манштейн), прорвавшиеся в октябре 1941 года в Крым, 30-31 октября и в начале ноября предприняли попытку овладеть Севастополем с ходу, которая окончилась безуспешно. 4 ноября сухопутные войска и силы флота, защищавшие город, были объединены в Севастопольский оборонительный район (СОР), в который вошла Приморская армия. Командовать СОР был назначен командующий Черноморского флота вице-адмирал Ф.С. Октябрьский. В составе СОР насчитывалось до 50 тысяч человек, 170 орудий, 90-100 самолетов. Основные силы флота в начале ноября перебазировались в порты Кавказского побережья, но в Севастополе периодически находились значительные силы флота, в том числе и крупные корабли. Свыше 15 тысяч севастопольцев вступили в народное ополчение. Трудящиеся города активно участвовали в строительстве оборонительных рубежей, оказывали помощь раненым; было налажено производство оружия и боеприпасов
11 ноября противник, сосредоточив 4 пехотные дивизии (всего около 60 тысяч человек), возобновил наступление на Севастополь, нанося главный удар вдоль Ялтинского шоссе на Балаклаву и вспомогательный — из района Черкез-Кермен вдоль долины Кара-Кобя. Ему удалось вклиниться на отдельных участках в передовую оборонительную полосу на 1-4 км, но решающего успеха немцы не добились и с 21 ноября перешли к планомерной осаде города. 17 декабря противник предпринял второе наступление, в котором участвовало 7 немецких пехотных дивизий, 2 румынские горнострелковые бригады, 1275 орудий и минометов, свыше 150 танков и до 300 самолетов.
Главный удар наносился силами трех дивизий через Мекензиевы горы к Северной бухте, вспомогательный — одной дивизией вдоль реки Черной на Инкерман. Противник имел почти двойное превосходство в людях и технике. В районе Мекензиевых гор он вклинился в расположение советских войск и создал угрозу прорыва к Северной бухте. Ставка Верховного главнокомандования усилила войска СОР двумя стрелковыми дивизиями и одной бригадой, переброшенными по морю. При поддержке прибывших кораблей и авиации войска СОР в декабре 1941 года нанесли контрудар и отбросили противника на главном направлении. Большую роль в срыве второго вражеского наступления сыграла начавшаяся 25 декабря Керченско-Феодосийская десантная операция, вынудившая противника оттянуть силы от Севастополя.
В январе-марте 1942 года войска СОР при поддержке кораблей и авиации Черноморского флота вновь нанесли ряд контрударов и отбросили противника на отдельных участках. Однако в конце мая 1942 года советские войска были вынуждены оставить Керченский полуостров, положение Севастополя резко ухудшилось. Немецкое командование сосредоточило под Севастополем почти все силы 11-й армии (свыше 200 тысяч человек, 450 танков, свыше 2 тысяч орудий и минометов, в том числе тяжелой и сверхмощной артиллерии калибра до 600 мм, около 600 самолетов). К началу июня войска СОР, получив пополнения, имели в своем составе 106 тысяч человек, 600 орудий и минометов, 38 танков и 5З самолета. Противник блокировал город с воздуха, активизировал действия на море.
С 27 мая Севастополь непрерывно подвергался ударам авиации и обстрелу артиллерией. 2-7 июня противник провел артиллерийскую и авиационную подготовку, после которой утром 7 июня перешел в наступление. Главный удар наносился с севера и северо-востока в направлении восточного берега Северной бухты, вспомогательный — из р-на Камары через Сапун-гору на юго-восточную окраину Севастополя.
В течение первых пяти дней защитники города успешно отражали атаки противника. Однако к середине июня сказался недостаток боеприпасов. 18 июня противнику удалось выйти к Северной бухте, Инкерману, Сапун-горе. 22-26 июня в Севастополь на боевых кораблях прибыло последнее пополнение — 142-я стрелковая бригада. Боеприпасы и продовольствие стали доставляться в Севастополь только подводными лодками в небольшом количестве. 29 июня противник ворвался в город, 30 июня — на Корабельную сторону, где развернулись бои за Малахов курган. Вечером 30 июня защитники Севастополя по приказу Ставки отошли к бухтам Стрелецкая, Камышевая, Казачья и на мыс Херсонес. Их положение было крайне тяжелым. Многие соединения СОР понесли большие потери и утратили боеспособность. К 1 июля противник блокировал с моря и держал под артиллерийским огнем все побережье в районе Севастополя. Только некоторой части воинов удалось эвакуироваться на мелких судах. Оставшиеся на берегу защитники Севастополя (109-я стрелковая дивизия, 142-я стрелковая бригада, 4 сводных батальона — всего около 5, 5 тысяч человек) под командованием генерал-майора П.Г. Новикова, имевшие лишь стрелковое оружие, небольшое количество минометов и орудий малокалиберной артиллерии, отражали атаки противника, пока не кончились боеприпасы, продовольствие и питьевая вода. Борьба продолжалась до 4 июля, а на отдельных участках до 9 июля. Часть бойцов прорвалась в горы к партизанам.
250-дневная оборона Севастополя вошла в военную историю как образец длительной активной обороны приморского города и крупной военно-морской базы, оставшихся в глубоком тылу противника. Надолго сковав значительные силы немецко-румынских войск и нанеся им большой урон (около 300 тысяч человек убитыми и ранеными), защитники Севастополя нарушили планы вражеского командования на южном крыле советско-германского фронта. Оборона Севастополя стала примером массового героизма, мужества и самоотверженности советских войск.
За боевые отличия 46 защитникам Севастополя было присвоено звание Героя Советского Союза. В ознаменование подвигов защитников города 22 декабря 1942 года была учреждена медаль «За оборону Севастополя».