Северо-восток США. Дерево или реже кустарник около 6 (10) м высоты. Крона шатровидная, густая. Колючки многочисленные, 5-8 см длины, тонкие, прямые или слегка изогнутые. Ветви пепельно-серые. Побеги сначала густоопушенные, затем голые, зеленовато-коричневые или зеленые, блестящие, с белыми чечевичками. Листья 4-9 см длины, яйцевидные до овальных, с тремя-пятью парами неглубоких заостренных лопастей, со срезанным или ширококлиновидным основанием, с заостренной или острой верхушкой, по краю дважды и остро пильчато-зубчатые, сначала шероховатые сверху и мягкие, густовойлочные снизу, затем постепенно оголяющиеся, с остающимся слабым опушением внизу по жилкам, тонкие, густо зеленые, осенью красновато-бурые, долго не опадающие. Цветки 2-2, 5 см диаметром, белые, с беловато-желтыми пыльниками, собранные в числе 10-15 штук в войлочно-опушенных, рыхлых щитках до 8 см диаметром. Чашелистики красные, по краю железисто-щетинистые. Тычинки в числе 10 штук, что отличает его от близкого вида – боярышника мягкого (C.mollis). Плоды до 2 см длины, широко грушевидные, или обратнояйцевидные, ярко оранжево-красные или палево малиново-красные, с мелкими беловатыми точками, слегка опушенные, с желтой, несколько суховатой, мучнистой мякотью, рано осыпающиеся. Цветет в мае. Плодоносит в сентябре. Довольно влаголюбив. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре с 1830 года. В России широко распространен.