Южная Европа до Малой Азии и Кавказа, до 1800 м. Листопадный кустарник или небольшое деревце 3-5 м высоты. Крона прямостоячая, густоветвистая, раскидистая. Ветви длинные, гладкие, круглые, прутьевидные, пурпурно-бурые. Побеги желтовато-зеленые или пурпурно-буроватые, с черными чечевичками, слабо лоснящиеся, гладкие. Листья 7-12 см длины, продолговато-эллиптические, реже до яйцевидных, с ширококлиновидным основанием, вверху заостренные, часто с коротким остроконечием, мелко и тонко городчатые или неясно зубчатые, иногда почти цельнокрайние, голые, сверху ярко-зеленые, снизу совсем светлые с желтоватой или красноватой средней жилкой, на желобчатых черешках 0, 5-2 см длины, осенью палево-зеленые. Цветки собранные по 7-15 штук в вильчато ветвистых от трех до пяти раз верхушечных полузонтиках 5-8 см длины на тонких общих красноватых цветоносах до 15 см длины, изящно поникающих. Цветки многочисленные, 0, 7-0, 9 см диаметром, зеленовато-белые, с сильным запахом, который может раздражающе действовать на слизистую оболочку. Коробочки изящно свисающие, около 1, 5 см длины и 2-2, 5 см ширины, многочисленные, плосковато-округлые, пятилопастные, иногда четырехлопастные, ярко карминово-красные. Лопасти сжатые с боков, переходящие в округло-трапециевидные, гладкие крылья 0, 4-0, 7 см ширины. Семена белые, целиком покрыты ярким шафраново-оранжевым присемянником. Цветет в июне. Теневынослив. Все части растения в различной степени ядовиты. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре с 1730 года. Высокодекоративен. Широко распространен.